Manuel Noriega

Manuel Antonio Noriega Moreno (Panamá, 11 de febrero de 1934-ibidem, 29 de mayo de 2017)​fue un militar y político panameño. Fue un dictador militar, líder de facto de la República entre 1983 y 1989, cuando fue apartado del poder por los Estados Unidos durante la invasión a Panamá.​ Desde la década de 1950 hasta poco antes de la invasión estadounidense, Noriega colaboró cercanamente con la Agencia Central de Inteligencia. El general panameño fue una de las fuentes de inteligencia más valiosas para ese país, así como una de las vías principales de armas ilícitas, equipo militar y dinero destinado a fuerzas de contrainsurgencia respaldadas por Estados Unidos en América Central y del Sur. Noriega también fue un traficante principal de cocaína, algo que sus colegas de inteligencia estadounidense supieron por varios años, pero que no lo detuvieron debido a su capacidad de cubrir operaciones militares en América Latina.​​​​ En 1989 los Estados Unidos ejecutaron una invasión. Las fuerzas militares panameñas fueron desmanteladas y Noriega se rindió dos semanas después y fue arrestado. Cientos de soldados y civiles panameños murieron durante la guerra.​En 1992 fue juzgado en los Estados Unidos y condenado a una pena de 40 años de reclusión, bajo la acusación de estar relacionado con el cartel de Medellín. La pena se rebajó posteriormente a 30 años y luego a 20 por «buena conducta». A principios de 2008 permanecía en una cárcel de Miami a la espera de que se definiera su situación. Francia solicitó su extradición, ratificada en enero de 2008 por un juez estadounidense. Noriega fue condenado en 2010 por la justicia francesa a siete años de cárcel por blanquear dinero del narcotráfico. Un juez francés le concedió la libertad condicional en septiembre de 2011, pedida por sus abogados, al considerar que Noriega había cumplido más de la mitad de su condena francesa: año y medio que llevaba detenido en Francia y los dos años y medio que permaneció detenido en Estados Unidos a la espera de la aprobación de su extradición a París. Noriega siguió en la cárcel parisina de La Santé hasta su extradición a Panamá el 11 de diciembre de 2011.​ En 2017, fue operado para extirparle un tumor benigno localizado en el cerebro.​ Debido a su delicado estado de salud las autoridades panameñas le habían concedido el arresto domiciliario hospitalario.​ Falleció a los 83 años.​​