Martin Van Buren

Martin Van Buren ( /væn ˈbjʊərən/ ; nascido Maarten Van Buren; 5 de dezembro de 1782 — 24 de julho de 1862) foi um estadista americano que serviu como Presidente dos Estados Unidos de 1837 a 1841. Ele foi o primeiro presidente cuja língua materna não era inglês (e sim holandês) e o primeiro presidente da república nascido após a independência dos Estados Unidos da Grã-Bretanha. Um dos fundadores do Partido Democrata, ele tinha servido como governador de Nova Iorque, Secretário de Estado e vice-presidente na administração de Andrew Jackson. Van Buren venceu a eleição presidencial de 1836, recebendo metade dos votos. Contudo, ele não foi reeleito, perdendo as eleições de 1840 para William Henry Harrison (do Partido Whig), especialmente graças a situação econômica ruim do país após o Pânico de 1837. Anos mais tarde, Van Buren emergiu novamente como um estadista respeitado e um líder do movimento abolicionista que liderou o Partido Solo Livre na eleição presidencial de 1848. Van Buren nasceu em Kinderhook, no condado de Columbia, no estado de Nova Iorque, em uma família de neerlando-americanos; seu pai foi um dos Patriotas durante a Guerra de Independência dos Estados Unidos. Ele foi criado falando holandês e aprendeu inglês na escola, fazendo dele o único presidente americano que tinha o inglês como sua segunda língua. Ele foi educado como advogado e rapidamente se envolveu com política como membro do Partido Democrata-Republicano. Foi eleito para o Senado Estadual Nova-Iorquino e se tornou o líder dos Bucktails, a facção que se opunha ao então governador DeWitt Clinton. Van Buren estabeleceu uma máquina política conhecida como "Regência Albany" e na década de 1820 emergiu como um dos políticos mais influentes de Nova Iorque. Ele foi eleito para o Senado dos Estados Unidos em 1821 e apoiou William H. Crawford na eleição presidencial de 1824. John Quincy Adams venceu essa eleição e Van Buren se opôs as suas propostas de aumento de gastos governamentais com assuntos internos e expansão dos poderes federais. O principal objetivo político de Van Buren era restabelecer um sistema de dois partidos baseados em diferenças ideológicas ao invés de apenas de personalidades e diferenças seccionais, e então apoiou a candidatura de Andrew Jackson contra a de Adams nas eleições de 1828. Para apoiar a candidatura de Jackson, Van Buren decidiu concorrer ao cargo de governador de Nova Iorque; ele venceu este pleito, mas renunciou alguns meses depois para aceitar a posição de Secretário de Estado no governo Jackson, a partir de março de 1829. Van Buren foi um dos principais conselheiros da presidência de Andrew Jackson e ele construiu uma estrutura organizacional para o Partido Democrata em formação, particularmente em Nova Iorque. Ele renunciou a posição de Secretário de Estado para ajudar a resolver o "Escândalo Petticoat" e então serviu brevemente como embaixador americano no Reino Unido. A pedido de Jackson, na Convenção Democrata de 1832, Van Buren foi nomeado para vice-presidente e ele assumiu essa posição após a eleição presidencial de 1832. Com forte apoio de Jackson, Martin Van Buren enfrentou pouca oposição quando foi nomeado como o candidato a presidência pelo Partido Democrata na Convenção de 1835, onde ele derrotou o candidato Whig nas eleições de 1836, se tornando, em março de 1837, o oitavo presidente dos Estados Unidos. Logo no primeiro ano, seu governo enfrentou problemas. A resposta de Van Buren ao Pânico de 1837 foi centrada no seu sistema de 'tesouro independente', um plano onde o governo federal americano armazenaria seus fundos em cofres e não em bancos. Ele também continuou a política de Jackson de Remoção indígena; ele manteve relações diplomáticas pacíficas com o Reino Unido e negou a admissão do estado do Texas a União, tentando evitar o aumento das tensões seccionais. Nas eleições de 1840, os Whigs apoiaram William Harrison e utilizaram a vasta carreira militar dele como propaganda, enquanto ridicularizavam Van Buren como "Martin Van Ruin", e então ele acabou sendo derrotado por Harrison. Durante sua presidência (1837–1841), Van Buren, para conquistar apoio dos estados do sul, se demonstrou contra a abolição da escravatura a nível nacional, defendendo a tese de que os estados deveriam decidir por si só como resolver o assunto. Na Convenção Democrata de 1844, Van Buren era o favorito para receber a indicação do partido para a eleição e assim tentar reivindicar a presidência novamente. Democratas sulistas, contudo, estavam com raiva pois Van Buren havia negado a entrada do Texas na União como um estado escravagista e então os democratas acabaram nomeando James K. Polk para 1844. Após deixar a presidência em 1841, Van Buren se tornou um oponente ferrenho contra a instituição da escravidão no país. Na eleição de 1848, ele tentou se eleger como candidato de um terceiro partido, os Free Soil, motivado adicionalmente por diferenças intrapartidárias nos níveis estadual e nacional. Ele terminou longe dos dois principais candidatos, mas sua presença no pleito pode ter ajudado o candidato Whig Zachary Taylor, que derrotou o democrata Lewis Cass. Van Buren retornou para o Partido Democrata após 1848, mas ele apoiou as políticas de Abraham Lincoln no começo da Guerra Civil Americana. Sua saúde começou a declinar em 1861 e ele faleceu em julho de 1862, aos 79 anos de idade. Nos rankings de historiadores e acadêmicos, Martin Van Buren é considerado um presidente "mediano" em reputação.