Sterfort van Matara

Het Sterfort van Matara, oorspronkelijk Redoute Van Eck is een redoute in de vorm van een sterreschans met zes bastions aan de overkant van de Nilwala rivier en deed dienst als een voorwerk van het fort van , aan de zuidkust van Sri Lanka. Het is gebouwd door de Vereenigde Oostindische Compagnie op het eind van de Nederlandse periode: van halverwege de 16de eeuw tot het eind van de 18de, in wat toen Ceylon heette. Vanuit het fort wordt een groot deel van het gebied aan de landzijde van het historische Matara bestreken, zodat het voor een vijandelijk leger uit het binnenland moeilijk was de stad dicht te naderen zonder eerst de schans te moeten uitschakelen. Het fort heeft meer dan vier meter dikke muren, gemaakt van graniet en koraalsteen, met zes bastions voor in totaal twaalf kanonnen met rondom een zes meter brede gracht. Daaromheen bevinden zich lagere weermuren, verborgen achter de glacis, schuin oplopende aarden wallen waarop kanonskogels konden afketsen. In de loop van de tijd zijn de wallen afgegraven geweest en werd de aarde gebruikt om de gracht te dempen. Op de binnenplaats is een huis gebouwd. In 1990 zijn het huis en andere moderne toevoegingen verwijderd, is de gracht weer uitgegraven en is het fort gerestaureerd en hersteld in zijn oorspronkelijke staat. Het geheel heeft een doorsnede van zo'n 120 meter. De gracht werd vroeger overspannen door twee ophaalbruggen maar die zijn er niet meer. Een nieuw houten bruggetje leidt nu naar de poort, vanwaar men direct naar links en rechts via een trap op de muren komt en rechtdoor op een klein binnenplaatsje met een waterput in het midden en rondom vertrekken voor soldaten, munitie en proviand. Op de poort staat het wapen van de VOC, het bouwjaar 1763, het wapen van de gouverneur die het liet bouwen: Lubbert Jan baron van Eck, en de naam van het voorwerk: Redoute van Eck. Onder het wapen van Van Eck, in de boog van de poort, is een steen met de naam van Arnoldus de Ly, 'opperkoopman en secunde van het Gaals commandement en dessave deser landen, anno 1765'. De Ly was destijds dessave van Matara en van 1766 tot 1784 commandeur van het nabijgelegen Galle. Het fort is een van de bezienswaardigheden van Matara en werd na de renovatie van 2008 opengesteld voor het publiek. Er is een archeologisch museum ingericht over de geschiedenis van de stad.