Maximilian Hell

Maximilian Hell (nascido Rudolf Maximilian Höll, em húngaro: Hell Miksa; Selmecbánya, Reino da Hungria, atualmente Eslováquia, 15 de maio de 1720 – Viena, 14 de abril de 1792) foi um astrônomo e sacerdote jesuíta do Reino da Hungria. Foi diretor do Observatório de Viena em 1756. Publicou as tabelas astronômicas Ephemerides astronomicae ad meridianum Vindobonemsem ("Efemérides para o Meridiano de Viena"). Foi com seu assistente para Vardø no extremo leste da Noruega (então parte do Reino da Dinamarca e Noruega) para observar o trânsito de Vênus de 1769. Foi eleito membro estrangeiro da em 13 de outubro de 1769. Esta sociedade patrocinou a publicação de seu registro sobre a passagem de Vênus, Observatio transitus Veneris ante discum Solis die 3. Junii anno 1769 (Copenhagen, 1770). Houve algumas controvérsias sobre as observações de Hell do trânsito de Vênus, porque ele permaneceu na Noruega durante oito meses, coletando dados científicos não-astronômicos sobre a região ártica para uma enciclopédia planejada (que jamais foi publicada, devido à supressão da ordem jesuíta. A publicação de seus resultados foi postergada, e alguns (notadamente Joseph Johann von Littrow) o acusaram de postumamente de falsificar seus resultados. Contudo, Simon Newcomb estudou minuciosamente os diários de Hell, constatando a autenticidade de suas observações, exonerando-o um século depois de sua morte em Viena. Além de astronomia, Hell também foi interessado em magnetoterapia, embora tenha sido Franz Anton Mesmer quem avançou esta área e tenha recebido a maior parte dos créditos. Em 1771 foi eleito membro estrangeiro da Academia Real das Ciências da Suécia. A cratera lunar é denominada em sua memória.