Melencolia

Melencolia I ou La Melencolia est le nom donné à une gravure sur cuivre de l'artiste allemand de la Renaissance Albrecht Dürer datée de 1514. Le titre est pris du titre de l'œuvre qui apparaît comme un élément de la composition. Melencolia Ie est souvent considéré comme faisant partie d'une série, Meisterstiche, comprenant également Le Chevalier, la Mort et le Diable (1513) et Saint Jérôme dans sa cellule (1514). Cette œuvre d'une richesse symbolique exceptionnelle a fait l'objet d'un grand nombre d'études. Elle est l'une des estampes de vieux maître les plus connues, mais malgré une vaste littérature de l'histoire de l'art, elle a résisté à toute interprétation définitive. Le sujet central de l'estampe est une figure féminine ailée énigmatique et sombre considérée comme une personnification de la mélancolie, Melancolia. Dürer peut avoir associé la mélancolie à l'activité créatrice ; la femme peut être une représentation d'une muse attendant l'inspiration mais craignant qu'elle ne revienne pas. Il a peut-être voulu que l'impression soit un autoportrait voilé. D'autres historiens de l'art voient la figure comme une réflexion sur la nature de la beauté ou la valeur de la créativité artistique à la lumière du rationalisme, ou comme une œuvre délibérément obscure qui met en évidence les limites de l'art allégorique ou symbolique. L'historien de l'art Erwin Panofsky, dont les écrits sur l'estampe ont reçu le plus d'attention, a détaillé sa relation possible avec la conception de la mélancolie des humanistes de la Renaissance. Résumant son héritage historique de l'art, il écrit que « l'influence de Melencolia I de Dürer - la première représentation dans laquelle le concept de mélancolie a été transplanté du plan du folklore scientifique et pseudo-scientifique au niveau de l'art - s'est étendue à tout le continent européen et a duré plus de trois siècles. »