Microchiroptera

Microchiroptera is de grootste van de twee onderordes uit de orde der vleermuizen (Chiroptera). De andere onderorde, Megachiroptera, bevat slechts één familie, de grote vleermuizen of vleerhonden (Pteropodidae). Daarom worden de Microchiroptera ook wel kleine vleermuizen genoemd, alhoewel sommige "kleine vleermuizen" groter worden dan veel soorten "grote vleermuizen". Tot deze onderorde behoort ook Kitti's varkensneusvleermuis (Craseonycteris thonglongnyai), met een lichaamsgewicht van minder dan 2 gram het kleinst bekende zoogdier ter wereld, evenals alle in Nederland en België voorkomende soorten vleermuizen. Het grootste lid van de onderorde is de naakte vleermuis (Cheiromeles torquatus) uit Zuidoost-Azië, die 175 gram kan wegen. Alle soorten zijn nachtdieren en gebruiken echolocatie om de omgeving te verkennen. Veel soorten sporen er ook prooidieren mee op, alhoewel sommige soorten ook op het zicht of de reukzin prooi kunnen vinden. De meeste soorten zien echter slecht. Alhoewel de meeste soorten insecteneters zijn, bestaan er ook soorten die leven, van vissen, kleine gewervelden, nectar of vruchten. De bekende vampiervleermuizen (Desmodontinae) drinken bloed.