طحالب دقيقة

الطحالب الدقيقة أو الطحالب المجهرية هي طحالب مجهرية، توجد عادة في أنظمة المياه العذبة والبحرية، تعيش في كل من عمود الماء والرواسب. تُعتبر أنواع أحادية الخلية موجودة بشكل فردي، أو في سلاسل أو مجموعات. اعتمادا على الأنواع، يمكن أن تتراوح أحجامها من بضعة ميكرومترات (ميكرون) إلى بضع مئات الميكرومترات. على عكس النباتات العليا، لا تحتوي الطحالب الدقيقة على جذور أو سيقان أو أوراق. يتم تكييفها خصيصا لبيئة تهيمن عليها. الطحالب الدقيقة قادرة على أداء عملية التمثيل الضوئي وهي مهمة للحياة على الأرض؛ فهي تنتج ما يقرب من نصف الأكسجين في الغلاف الجوي وتستخدم في نفس الوقت ثاني أكسيد الكربون لغازات الدفيئة لتنمو ضوئيًا. تشكل الطحالب الدقيقة إلى جانب البكتيريا، قاعدة شبكة الغذاء وتوفر الطاقة لجميع المستويات الغذائية التي فوقها. وغالبا ما تقاس الطحالب الكتلة الحيوية مع الكلوروفيل على التركيزات. المخزون الدائم من الطحالب الدقيقة يرتبط ارتباطا وثيقا مع الحيوانات المفترسة. إن التنوع الحيوي للطحالب المجهرية كبير ويمثل مورداً غير مستغل تقريبًا. تشير التقديرات إلى وجود حوالي 200000 - 800000 نوع في العديد من الأجناس المختلفة منها حوالي 50000 نوع موصوف. تم تحديد أكثر من 15000 مركبة جديدة نشأت من الكتلة الحيوية للطحالب كيميائيا. معظم هذه الأنواع من الطحالب الدقيقة تنتج منتجات فريدة مثل الكاروتينات ومضادات الأكسدة والأحماض الدهنية والإنزيمات والبوليمرات والببتيدات والسموم والإستيرولات.