Moho (género)

’O’o é o nome havaiano das aves do género Moho, pertencente à família Mohoidae. O grupo inclui quatro espécies, todas elas extintas, que habitavam as florestas do arquipélago do Havaí. Os ’O’os eram aves de médio porte, com 20 a 30 cm de comprimento, de plumagem preta e muito brilhante, adornada com plumas amarelas. O bico era ligeiramente curvo, adaptado a uma alimentação à base de néctar, suplementada com pequenos insectos e frutos. As razões do desaparecimento do grupo estão relacionadas com a colonização humana das ilhas Hawaii. As tribos polinésias iniciaram a caça destas aves pelas suas penas, usadas no fabrico de adereços e capas muito apreciadas pelas classes aristocráticas. A caça, no entanto, nunca foi uma ameaça letal comparada com a introdução de espécies invasoras, em particular dos ratos que depressa ocuparam todas as ilhas e aprenderam a atacar os ninhos das aves nativas. No século XIX, as espécies de ’O’o já se encontravam em declínio e a sua raridade tornava-as num motivo de grande interesse para os coleccionadores de penas e ovos europeus. A caça associada ao naturalismo foi outro dos factores do desaparecimento, bem como a degradação progressiva dos habitats. O ’O’o-de-kauai sobreviveu até ao final do século XX e a sua extinção está provavelmente associada a uma epidemia de malária aviária.