National Science Foundation

De National Science Foundation, afgekort tot NSF, is een onafhankelijk agentschap van de federale overheid in de Verenigde Staten, dat sinds 1950 alle niet-medisch fundamenteel wetenschappelijk onderzoek in de Verenigde Staten ondersteunt en coördineert. De rol kan vergeleken worden met wat de National Institutes of Health betekenen in de VS voor het medisch onderzoek. Analoog werd in Europa in 2007 de Europese onderzoeksraad opgericht. Met een jaarlijks budget van 7,03 miljard Amerikaanse dollar (fiscaal jaar 2012) financiert het NSF ongeveer 20% van al het federaal ondersteund wetenschappelijk fundamenteel onderzoek dat plaatsvindt aan de Amerikaanse colleges en universiteiten. In sommige onderzoeksdomeinen, waaronder wiskunde, informatietechnologie, economie en sociale wetenschappen is het NSF de voornaamste bron van overheidsfinanciering. De directeur en onderdirecteur van het NSF, en de 24 leden van de stuurgroep, de National Science Board, worden aangeduid door de President van de Verenigde Staten, en in hun aanstelling bevestigd door de Amerikaanse Senaat. Andere Amerikaanse overheidsagentschappen met wetenschappelijke doelstellingen, zoals NASA of de National Institutes of Health baten eigen onderzoekscentra uit. NSF doet dit niet, en vervult zijn rol door het ter beschikking stellen van onderzoeksbudgetten over een bepaalde periode na een vergelijkend onderzoek in antwoord op specifieke voorstellen van de wetenschappelijke gemeenschap. Jaarlijks wordt zo ingegaan op ongeveer een vierde van de 40.000 concrete onderzoeksvoorstellen. De NSF is georganiseerd met verschillende onderzoeksdirectoraten voor biowetenschappen, informatica en computeringenieurswetenschappen, ingenieurswetenschappen, geologie, andere exacte wetenschappen en menswetenschappen.