Manifeste d'Ostende

Le manifeste d'Ostende est un document secret rédigé en 1854 par des diplomates américains à Ostende, en Belgique et signé à Aix-la-Chapelle, en Prusse. Il décrit un plan pour s'emparer de Cuba, alors sous domination espagnole. Le document déclare que « Cuba est aussi nécessaire à la république nord-américaine que n'importe lequel de ses membres actuels, et qu'elle appartient naturellement à la grande famille d'états dont l'Union est le berceau providentiel ». Sur les ordres du Secrétaire d'État américain William L. Marcy, trois diplomates des États-Unis (l'ambassadeur en Grande-Bretagne James Buchanan, l'ambassadeur en France John Y. Mason et l'ambassadeur en Espagne Pierre Soulé) ont conçu un plan pour acheter Cuba pour la somme de 120 millions de dollars (3415 millions actuels)., pour le compte des États-Unis. Par la suite, si l'Espagne refusait l'offre, le manifeste suggérait que l'Amérique serait en droit de s'emparer de Cuba. Le document fut envoyé au Département d'État des États-Unis mais l'information fut révélée, et le document fut bientôt rendu public. L'agressivité du texte et les positions de Soulé en faveur de l'esclavage soulevèrent l'opinion des Nordistes qui y virent une tentative du Sud d'étendre l'esclavage. Les membres du Parti du sol libre, récemment mis à mal par le Fugitive Slave Act, protestèrent contre le manifeste, et le gouvernement renonça à s'emparer de Cuba.