ozonlagret

Ozonlagret är ett lager av ozon i jordens stratosfär och är viktigt för livet på jorden, eftersom den absorberar skadlig UV-strålning från solen. Ozonhalten är särskilt hög i stratosfärens nedre skikt, som ligger 15–30 km över markytan. Ozonlagrets tjocklek mäts i DU (Dobson Units). Utsläpp av ozonnedbrytande gaser (speciellt freon) har tunnat ut ozonlagret, vilket har ökat risken för hudcancer i områden nära Nord- och Sydpolen på grund av den höga nivå av strålning från solen. Ozonlagret har även påverkat tillväxten av växtplankton, vilket orsakar minskad fisktillgång. Med minskade utsläpp av ozonnedbrytande gaser kan skadan på ozonlagret långsamt repareras (via processen då syre övergår till ozon när det utsätts för UV-strålning). 2018 rapporterade Sveriges Television att ozonlagret delvis återhämtat sig efter att Förenta nationerna skrev under Montrealprotokollet 1989. Ozonlagret skadas allvarligt av freoner eftersom det frisläpps kloratomer när freonerna bryts ned. Dessa kloratomer agerar sedan som katalysatorer för nedbrytningen av ozon. En enda kloratom kan medföra att mellan tiotusen och hundratusen ozonmolekyler förstörs. Mekanismen har klarlagts av bland andra Crutzen, Rowland och Molina.