abbaye de Parc

L'abbaye de Parc (en néerlandais : abdij van Park) est une abbaye de chanoines prémontrés située à Heverlee, en Belgique, près de Louvain (Leuven en néerlandais). Fondée en 1129 sur des terres données aux prémontrés de Laon par le duc de Brabant Godefroid le Barbu, elle a déjà traversé près de 900 ans d'histoire. En 1789, l'abbaye fut fermée par les troupes de Joseph II, mais l'abbaye resta entre les mains des chanoines prémontrés. Les religieux furent chassés à nouveau en 1793, cette fois par le pouvoir révolutionnaire français. Avec l'indépendance de la Belgique de 1830 et la liberté religieuse garantie par la constitution du jeune pays, l'abbaye put revivre. Les religieux poursuivirent leur ministère dans les paroisses des environs. L'abbaye participa en outre au mouvement missionnaire du XIXe siècle, comme au Brésil en 1894. Située à proximité de l'université de Louvain, Parc est encore un haut-lieu de la culture religieuse. Trois revues sont publiées par l'abbaye, et une école est ouverte pour les enfants d'Heverlee. Une association des « Amis de l'abbaye », fondée en 1929, contribue à la découverte de son patrimoine, à l'entretien des jardins et au soutien de son rayonnement. Depuis 2012, l'abbaye a entrepris une grande campagne de travaux de restauration qui s'achèvera à l'horizon de son 900e anniversaire. De grands souvenirs historiques se rattachent à l'abbaye de Parc, puisqu'à différentes époques, le duc d'Albe, le prince d'Orange, Érasme, le roi d'Angleterre Guillaume III et le roi de France Louis XV y séjournèrent.