Plaek Phibunsongkhram

Plaek Pibulsonggram (em tailandês: แปลก พิบูลสงคราม; alternativamente transcrito como Pibulsongkram; Nonthaburi, 14 de julho de 1897 – Sagamihara, 11 de junho de 1964), ou simplesmente Phibun (Pibul) no Ocidente, foi primeiro-ministro e virtual ditador militar da Tailândia nos períodos de 1938 a 1944 e de 1948 a 1957. Ele foi um dos líderes do ramo militar do Partido Popular (Khana Ratsadon) que encenou um golpe de Estado que derrubou a monarquia absoluta em 1932. Em 1938, Pibul reassumiu o poder. Ele começou a aumentar o ritmo de modernização na Tailândia e apoiou o fascismo e nacionalismo. Junto com Luang Wichitwathakan, o ministro da Propaganda, ele construiu um culto de liderança e depois disso as fotografias de Phibunsongkhram podiam ser encontrados em toda parte e as do rei abdicado, Prajadhipok, foram proibidas. Em 1939, o nome do país foi mudado de Sião para Tailândia. Com o objetivo de elevar o espírito nacional e código moral da nação e incutir tendências progressistas, uma série de mandatos culturais foram emitidos pelo governo. Esses mandatos encorajavam os tailandeses a saudar a bandeira em locais públicos, conhecer o novo hino nacional, e usar o idioma tailandês, não dialetos regionais. As pessoas foram encorajadas a adotar roupas ocidentais em oposição ao traje tradicional. Da mesma forma, as pessoas foram encorajadas a comer com garfo e colher, e não com as mãos como era costume. Pibulsonggram viu essas políticas necessárias no interesse do progressismo para mudar a Tailândia a partir de um país subdesenvolvido para um civilizado e modernizado. Graças à mediação japonesa, em 1941, o governo chegou a um acordo com a França pelo qual a Tailândia recebia parte do Camboja ocidental e todos os territórios do Laos às margens do rio Mekong.