résine végétale

Les résines végétales sont des exsudats sécrétés par certains végétaux, les conifères essentiellement. Elles ont l'aspect d'un liquide poisseux qui sèche plus ou moins rapidement au contact de l'air. Elles sont souvent fortement odorantes. Le terme de « résineux » est souvent utilisé pour désigner les conifères car la plupart de ces arbres, comme les sapins, les pins ou les cyprès produisent en abondance des résines. Certaines, notamment celle du pin maritime, font l'objet d'une exploitation économique. Mais tous les conifères ne produisent pas de résines : c'est par exemple le cas du Thuya géant et du Tsuga de Californie. Et il existe en dehors des conifères, de nombreux autres végétaux sécrétant des résines : certains dragonniers et d'autres genres fournissent des résines rouges appelées sang-dragon, autrefois utilisées comme colorants, les Burséracées donnent des résines d'encens ou de myrrhe, le cannabis exsude une résine utilisée comme drogue psychotrope, etc. Les résines sont excrétées hors des cellules végétales dans des canaux résinifères ou à l'extérieur de la plante. Elles se différencient des latex par leur composition chimique et leur lieu de production (latex produit dans les canaux laticifères). Les deux suintent lors de traumatismes (sécheresse, affections fongiques ou bactériennes, attaques d’insectes, blessures mécaniques telles que des incisions), formant en séchant une barrière protectrice contenant notamment des éléments antimicrobiens qui luttent contre la pénétration des pathogènes et sont répulsives pour les herbivores. Les résines peuvent fossiliser et donner des matières comme l'ambre. Les résines sont comptabilisées pour la FAO et les écocertifications forestières comme produits forestiers non ligneux. La résinose désigne une exsudation excessive de résine qui traduit une pathologie végétale chez les arbres lorsqu'ils sont agressés par des agents phytopathogènes (champignons, bactéries) ou des insectes ravageurs (coléoptères).