Hjärnbryggan

Hjärnbryggan (latin: pons) är förbunden med lillhjärnan av de mycket kraftiga mellersta lillhjärnsarmarna/skänklarna. Bryggan är hjärnstammens kraftiga mellandel, som neråt övergår i förlängda märgen (medulla oblongata) och uppåt i mitthjärnan (mesencephalon). Bryggan innehåller ett flertal kranialnervskärnor och ett myller av så kallade ponskärnor. Ponskärnor tar emot signaler från stora hjärnan, kopplar om dem och sänder in dem till motsatta sidans lillhjärnshalva genom den mellersta lillhjärnsarmen. Pons innehåller både det så kallad pneumotaxiska området, som cykliskt hämmar inspiration (inandning) och fungerar antagonistiskt mot det , också beläget i pons, som initierar och håller igång inspiration. Skador på detta område ger karakteristisk apneustisk andning, det vill säga utdragen inandningsfas, som leder till en kort expiration när lungorna är nära fyllnadsgränsen. Detta syns bland annat hos patienter om drabbats av stroke eller trauman mot området.