Prometheus

Beim Prometheus Raketentriebwerk handelt es sich um ein in der Entwicklung befindliches Projekt der Europäischen Weltraumorganisation (ESA). Seit 2017 wird ein mit Methan angetriebenes wiederverwendbares Raketentriebwerk entwickelt. Es soll im wiederverwendbaren Raketen-Prototypen Themis und in der Trägerrakete Ariane Next, dem Nachfolgemodell der Ariane 6, zum Einsatz kommen, möglicherweise auch in Clustern aus mehreren Triebwerken. Zudem soll es möglicherweise einer späten Version der Ariane 6 selbst und in der kleineren französischen Rakete Maïa verwendet werden. Bei der Bezeichnung Prometheus handelt es sich um ein Backronym aus der ursprünglich französischen Projektbezeichnung PROMETHEE, das für „Precursor Reusable Oxygen Methane cost Effective propulsion System“ steht, und aus dem Namen des Titanen Prometheus aus der griechischen Mythologie, dem Schöpfer der Menschheit und dem Gott des Feuers, der bekannt dafür ist, der Menschheit den Göttern zum Trotz Feuer zu bringen. Das Entwicklungsprogramm wurde bis 2020 finanziert. Darüber hinaus wird es von der ArianeGroup für die ESA entwickelt. Die Zielsetzung besteht darin, dass das Triebwerk zu wesentlichen niedrigeren Kosten als traditionelle in Europa gefertigte Triebwerke herzustellen, unter anderem deswegen da es wiederverwendbar ist. Bezüglich der Kosten wird angezielt, das Prometheus-Triebwerk zu einem Zehntel der Kosten des Triebwerks der ersten Stufe der Ariane 5 zu fertigen.