proprietär programvara

Proprietär programvara är programvara som har restriktioner (vanligtvis satta av ägaren) vad gäller att använda, modifiera eller kopiera den och alltså saknar de grundläggande friheter som finns hos fri programvara; exempelvis får man sällan tillgång till källkoden, man får inte ändra i programmet, och man får inte ge bort kopior. Stängd källkod används synonymt med proprietär programvara, för program där källkoden inte är offentlig. Det finns både tekniska och juridiska metoder att se till att de restriktioner som finns hos proprietär programvara efterlevs. De tekniska metoderna innefattar att bara distribuera programmet som binärfil, utan källkoden, och även olika kopieringsskydd, medan juridiska medel kan vara att inte ge avkall på upphovsrätten, använda mjukvarupatent och att använda kontrakt istället för rena programvarulicenser. Även fri programvara har upphovsrättsinnehavare, men dessa har givit användarna rätt att bland annat studera källkoden, att göra eller låta göra ändringar i programmet och att distribuera identiska eller ändrade versioner av programmet. Priset spelar ingen roll för om en mjukvara är fri eller proprietär; fria program kan säljas och proprietära program kan ges bort gratis som freeware. Det är också därför som Free Software Foundation använder ordet proprietär för att särskilja program vars ägare begränsar användarens frihet till skillnad från kommersiella program, vilka kan ha fri källkod.