Psyche

Psyche ist eine Sonde, die den Asteroiden (16) Psyche erforschen soll und sie soll dabei helfen, den Ursprung von Planetenkernen besser zu verstehen. (16) Psyche könnte der freiliegende Eisenkern eines Protoplaneten sein, und ist wahrscheinlich der Überrest einer gewaltigen Kollision mit einem anderen Objekt, welche den äußeren Mantel entfernte. Lindy Elkins-Tanton von der Arizona State University in Tempe ist Principal Investigator und diejenige, die diese Mission für das Discovery-Programm der NASA vorschlug. Das Jet Propulsion Laboratory der NASA wird das Projekt leiten. (16) Psyche ist der schwerste bekannte Asteroid vom Typ M. Radarbeobachtungen von der Erde zeigen eine Zusammensetzung aus Eisen und Nickel. Am 4. Januar 2017 wurde die Psyche-Mission gemeinsam mit der Lucy-Mission als neue NASA Discovery class mission ausgewählt. Am 24. Mai 2017 gab die NASA vorgezogenen Start der Mission im Sommer 2022 bekannt, mit einer verbesserten Trajektorie und eine um 4 Jahre frühere Ankunft gegenüber den ursprünglichen Plänen. Am 24. Juni 2022 wurde der Start wegen Softwareproblemen vorläufig abgesagt. Die nächsten möglichen Startfenster gibt es 2023 und 2024, vorausgesetzt, die NASA entscheidet sich für eine Fortführung des Projekts. Die Ankunft bei Psyche kann nun frühestens 2029 möglich werden. Zusammen mit Psyche wird die Kleinsonde gestartet. Sie soll die beiden Doppelasteroiden (35107) 1991 VH und erforschen. Am 17. Juni 2019 gab die NASA-Sprecherin die Kosten der Mission über ihren gesamten Zeitraum auf 996,4 Mio. US$ an.