طريق الملكة إليزابيث

طريق الملكة إليزابيث هو طريق سريع من سلسلة الطرق السريعة 400 في مقاطعة أونتاريو. يربط الطريق بين تورنتو وشبه جزيرة نياغارا وبوفالو في نيويورك. يبدأ الطريق من جسر السلام في فورت إيري ويقطع مسافة 139.1 كيلومترًا (86.4) ميل حول الطرف الغربي لبحيرة أونتاريو وينتهي عند الطريق السريع 427 في تورونتو. يستمر الطريق فعليًا فيما يسمى «غاردينر إكسبرسواي» إلى وسط مدينة تورونتو. يعتبر طريق الملكة إليزابيث أحد أكثر الطرق السريعة ازدحامًا في أونتاريو، بمتوسط يقارب 200 ألف مركبة في اليوم في بعض أجزائه. أبرز تقاطعات الطرق السريعة هي الطريق السريع رقم 420 في شلالات نياغارا، والطريق السريع رقم 405 في نياغارا-أون-ذا-ليك، والطريق السريع رقم 406 في سانت كاثرينز، والطريق السريع ريدهيل فالي في هاملتون، والطريق السريع رقم 403، والطريق السريع رقم 407 في بيرلينجتون، والطريق السريع رقم 403 على حدود أوكفيل-ميسيساغا، والطريق السريع رقم 427 في إيتوبيكوك. داخل إقليم هالتون، تأشر طريق الملكة إليزابيث بالتزامن مع الطريق السريع 403. يبلغ الحد الأعلى للسرعة المسموحة 100 كلم/ساعة (62 ميل/ساعة) على معظم امتداده، باستثناء المسافة بين هاملتون وسانت كاثرينز حيث يبلغ الحد الأعلى للسرعة المسموحة 110 كلم/ساعة (68 ميل/ساعة). يعود تاريخ طريق الملكة إليزابيث إلى عام 1931، عندما بدأ العمل في توسيع الطريق الوسطى (ذا ميدل رود) على نحو مماثل لطريق دونداس السريع وطريق لاكشور القريبين كمشروع إغاثة خلال فترة الكساد الكبير. عقب انتخابات المقاطعة في عام 1934، غير وزير الطرق السريعة في أونتاريو توماس ماكويستن ونائبه روبرت ميلفيل سميث التصميم ليصبح شبيهًا بالأوتوبان (نظام الطرق السريعة في ألمانيا)، حيث قسم وجهة السفر إلى اتجاهين متقابلين واستخدم تقاطعات على مستويات مختلفة على مفترق الطرق الرئيسية. عند افتتاح الطريق أمام حركة المرور في سنة 1937، كان أول طريق سريع مقسم يربط بين المدن في أميركا الشمالية، وأطول طريق يحمل شبكة إنارة متصلة على طوله في العالم. رغم أنه لم يكن طريقًا سريعًا (أوتستراد) فعلًا في ذلك الوقت، إلا أنه طوّر وأجريت عليه عمليات توسيع وتحديث على نحو تدريجي بداية من خمسينيات القرن العشرين، وبدأ يأخذ شكله الحالي تقريبًا بحلول عام 1975. منذ ذلك الحين، استمرت مشاريع مختلفة في توسيع الطريق. في عام 1997، سلمت حكومة المقاطعة مسؤولية قسم من طريق الملكة إليزابيث بين الطريق رقم 427 ونهر هامبر إلى مدينة تورنتو. أعيد تسمية هذا القسم لاحقًا كجزء من الطريق السريع «غاردينر إكسبرسواي».