spoorwegonderneming

Een spoorwegonderneming of spoorwegmaatschappij is een onderneming die reizigers en/of goederen per spoor vervoert. Een spoorwegonderneming bezit of huurt treinen en spoorwegen en baat deze uit. De eerste spoorwegondernemingen ontstonden in de jaren dertig van de negentiende eeuw. In die tijd gebruikte men het woord 'spoorwegmaatschappij'. Het waren private ondernemingen en zij legden in de meeste landen de eerste spoorlijnen aan en baatten deze uit. Later werden deze ondernemingen veelal genationaliseerd en samengevoegd, waarna er een periode was waarin de meeste Europese landen een nationale spoorwegonderneming hadden. Zwitserland vormt een uitzondering, in dit land zijn nog veel private spoorwegondernemingen actief. Een spoorwegonderneming is onderdeel van de spoorsector, die volgens de standaardbedrijfsindeling van het Nederlandse CBS weer onderdeel is van 'Vervoer en opslag'.