provincia di Ratanakiri

Ratanakiri (in lingua khmer:រតនគិរី) è una provincia nel nordest della Cambogia. Confina con il Laos a nord, con il Vietnam ad est, con la Provincia di Mondulkiri a sud e con la Provincia di Stung Treng a ovest. Si estende dalle montagne della Catena Annamita a nord, attraverso un altopiano collinoso tra i fiumi e , alle foreste tropicali decidue del sud. Ratanakiri è stata a lungo occupata dalle tribù montanare dei , che nel resto della Cambogia costituiscono una minoranza. Nei secoli passati, gli indigeni vennero ridotti in schiavitù dagli imperi confinanti. Tale commercio ebbe termine durante l'era della colonizzazione francese, ma una rigida campagna di "khmerizzazione" seguita al raggiungimento dell'indipendenza mise di nuovo in pericolo i costumi e lo stile di vita dei khmer loeu. I khmer rossi costituirono dei capisaldi nella provincia negli anni Sessanta e i bombardamenti americani durante la Guerra del Vietnam devastarono la regione. Al giorno d'oggi, il rapido sviluppo sta alterando lo stile di vita tradizionale. Ratanakiri è scarsamente popolata e i suoi circa 150.000 abitanti costituiscono poco più dell'1% della popolazione totale del paese. I residenti della provincia vivono in genere in villaggi di 100-300 individui, mentre il capoluogo di Banlung (di gran lunga l'insediamento più popoloso) aveva una popolazione di 17.000 abitanti nel 2005. Ratanakiri è tra le province meno sviluppate della Cambogia. Le infrastrutture sono minime e il governo locale debole. La grande maggioranza della popolazione è occupata in attività agricole che garantiscono la mera sussistenza, secondo la tecnica detta shifting cultivation. Gli indici di salute sono estremamente bassi: quasi un bambino su quattro muore prima di raggiungere i 5 anni di età. Anche i livelli di educazione sono bassi e l'analfabetismo affligge i tre quarti della popolazione.