Ricimer

Flavius Ricimer, né vers 405 et mort le 18 août 472 à Rome, est un général d’origine suève et wisigothe romanisé. Il s’appuya sur sa fonction de magister militum (maître de la milice) pour exercer le pouvoir effectif sur l’Empire romain d'Occident par l’entremise de souverains fantoches de 456 à sa mort en 472. Militaire de carrière, Ricimer combattit d’abord sous les ordres du magister militum Aetius et se lia d’amitié avec le futur empereur Majorien. Sous le règne de l’empereur Avitus, il remporta d’importantes victoires contre les Vandales et fut promu magister militum praesentalis. Après la déposition d’Avitus, ne pouvant en raison de ses origines barbares et de sa confession arienne devenir empereur, il régna par l’entremise d’empereurs qu’il fit installer sur le trône, n’hésitant pas à renverser et assassiner ceux qui, comme Majorien et Anthémius, firent preuve d’indépendance. Ceci conduisit à plusieurs conflits avec les empereurs d’Orient dont certains refusèrent de ratifier ses choix. Ricimer pouvait prétendre à être l'empereur romain dès 455, mais il ne le fut jamais, préférant être dans l'ombre d'empereurs fantoches, choisis scrupuleusement par lui-même. Il connaissait l'empire et savait en effet que de nombreux empereurs avaient été assassinés ; il redoutait de subir un sort similaire. Son pouvoir était donc immense, et pour un grand nombre d'historiens, il était un « faiseur de rois », un empereur-bis ou simplement un régent d'empereurs faibles, sans charisme et souvent jeunes, d'un empire aux abois.