Seretse Khama

Sir Seretse Goitsebeng Maphiri Khama (Serowe, 1 de julio de 1921 - Gaborone, 13 de julio de 1980), mejor conocido como Seretse Khama, fue un jefe tribal, abogado, político y estadista botsuano. Ejerció como jefe de gobierno del protectorado británico de Bechuanalandia a partir de 1965 y, tras su independencia del Reino Unido el 30 de septiembre de 1966, se convirtió en el primer presidente de la moderna República de Botsuana. Ocupó el cargo hasta su muerte en 1980, lo que lo convierte en el presidente botsuano con el segundo mandato más largo, solo superado por su vicepresidente y sucesor Quett Masire. Fue a su vez fundador y primer presidente del Partido Democrático de Botsuana (BDP), que ejercería como partido dominante del país desde la independencia. Nacido en una de las familias reales africanas más poderosas del territorio de Bechuanalandia, Khama fue el nieto y heredero de , de la tribu de la tribo tsuana . Cursó sus estudios primarios y secundarios en Sudáfrica, y estudió leyes en la Universidad de Oxford y en el Inner Temple, en el Reino Unido. En 1948 se casó con Ruth Williams, una mujer blanca y ciudadana británica. Su matrimonio fue objeto de controversia tanto en su país como en la vecina Sudáfrica, que ese mismo año había instaurado el régimen racista de la minoría blanca conocido como apartheid, y fue uno de los principales detonantes para que fuera forzado a exiliarse de su país. Khama renunció a su trono tribal en 1956, por lo que se les permitió a él y a su esposa regresar a Bechuanalandia. Retornó a la política a finales de la década y se destacó como dirigente en el movimiento de su país hacia la independencia total. En 1961 fundó el Partido Democrático de Bechuanalandia (posteriormente Partido Democrático de Botsuana), con el que disputó las primeras elecciones bajo sufragio universal en 1965, triunfando por aplastante margen.​​ Después de las elecciones, Khama ejerció como primer ministro de Bechuanalandia durante poco más de un año, hasta que esta accedió a la independencia total con el nombre de «Botsuana», siendo Khama juramentado como presidente del nuevo estado.​ Khama se mantuvo como presidente hasta las siguientes elecciones y fue reelegido con abrumadoras mayorías en 1969, 1974 y 1979.​ Bajo su gobierno, Botsuana desarrolló un rápido progreso económico y social,​ pasando de ser uno de los países más pobres del mundo a tener una de las tasas de crecimiento económico más altas,​ y exhibiendo a su vez índices de corrupción relativamente bajos para la región.​ Asimismo, Botsuana fue prácticamente el único país de la región en mantener un régimen democrático con elecciones multipartidistas y libres periódicas, convirtiéndose en el estado de derecho más antiguo del continente.​ Sin embargo, el BDP se mantuvo como partido dominante, no enfrentando Khama más de siete parlamentarios opositores en todo su mandato. Sus críticos, principalmente de tradición izquierdista, denunciaron su gobierno como «neocolonial» y «conservador». Khama fue un abierto crítico de las tesis marxistas y socialistas africanas.​ Enfrentó también a nivel exterior la oposición de los regímenes blancos en Sudáfrica, África del Sudoeste (actual Namibia) y Rodesia (actual Zimbabue), que llegaron a realizar numerosas incursiones militares en territorio botsuano y cuya relación tensa se profundizaría tras el final de su presidencia.​ Afectado por un cáncer de páncreas terminal, que se vio agravado por numerosos problemas de salud paralelos, Khama falleció el 13 de julio de 1980, pocos días después de haber cumplido cincuenta y nueve años.​​ Fue sucedido por su vicepresidente Quett Masire. Su segundo hijo, Ian Khama, se convertiría más tarde en el cuarto presidente de Botsuana (2008-2018), mientras que su tercer hijo, , ocuparía también cargos parlamentarios y ministeriales, ejerciendo como diputado por Serowe West desde 2008. El BDP continuaría gobernando Botsuana como partido dominante, aunque sus hijos abandonaron el partido en 2019 para unirse al .​