virgule de série

La virgule de série (serial comma en anglais, aussi nommée virgule d'Oxford ou virgule d'Harvard selon les sources) est une virgule placée avant l'ultime conjonction de coordination (et, ou…) d'une énumération, en anglais. En français, on ne met habituellement pas de virgule avant « et » et « ou », bien qu'il existe de nombreuses exceptions et que sa présence relève quelquefois d'un choix stylistique. En anglais, la nécessité d'utiliser cette virgule est contestée et généralement déterminée par le manuel de style employé (Oxford, Chicago, AP, The Economist, etc.) : les styles d'écriture diffèrent selon le manuel utilisé. Ces manuels ne contrôlent pas l'usage universel de la langue, contrairement à des institutions normatives qui prétendent le faire comme l'Académie française, mais sont imposés aux auteurs par les publications. Ces manuels fondent parfois des distinctions entre l'anglais britannique et l'anglais américain. Ils comprennent notamment des conventions typographiques. L'usage de la virgule de série en fait partie, même s'il en est un des aspects les plus contestés. En effet, pour ses partisans, elle permet de lever l'. Ses adversaires jugent qu'elle n'est jamais utile ; d'une part, parce que le contexte devrait fournir les indications nécessaires à la compréhension de l'énoncé et, d'autre part, parce que l'insertion d'une virgule de série peut justement introduire une ambiguïté qui n'y était pas.