asesino en serie

La denominación asesino en serie o asesino serial designa a un individuo que asesina a tres o más personas​​ en un lapso de 30 días o más, con un período de «enfriamiento» entre cada asesinato,​ y cuya motivación usual es la gratificación psicológica que le proporciona cometer dicho crimen, aunque no la única.​​​ Los asesinos en serie «tienden a ser selectivos al acechar a sus víctimas y lo hacen impulsados por alguna necesidad interior imperiosa».​ Según la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), las motivaciones de un asesino en serie pueden ser la ira, la búsqueda de emociones fuertes, la gratificación sexual, la ganancia financiera y la búsqueda de atención.​ Suelen seguir una misma metodología o modus operandi, involucrando a víctimas que a menudo comparten alguna característica con el agresor, ya sea ocupación, origen étnico, apariencia, sexo o edad.​ La acuñación del término serial killer ('asesino en serie') se atribuye comúnmente al agente especial de la FBI Robert Ressler en los años 1970,​​ aunque ya se había descrito muchos años antes. Se tiene constancia de que el inspector policial alemán utilizaba ya este concepto en 1930.​ Los asesinos en serie no deben ser confundidos con los asesinos en masa, que asesinan a un número elevado de víctimas de manera simultánea en un período corto de tiempo, ni con los asesinos relámpago, que cometen múltiples asesinatos en un corto período y en lugares distintos.​