معالجة حمأة مياه الصرف الصحي

يُمكن وصف معالجة حمأة مياه الصرف الصحي (مخلفات الصرف الصحي الصلبة) على أنها عملية تُستخدم لإدارة ومعالجة حمأة مياه المجاري أو التخلص منها. تتكون الحمأة في مُعظمها من الماء المصحوب بكميات أقل من المواد الصلبة التي أُزيلت من مياه الصرف الصحي. تتضمن الحمأة الأولية الرواسب الصلبة التي أُزيلت أثناء عملية المعالجة في أجهزة المعالجة الأولية. بينما تُفصل الحمأة الثانوية من خلال أجهزة المعالجة الثانوية، والتي تشمل معالجة حماة الصرف الصحي في المفاعلات الحيوية الثانوية. تركز عملية معالجة الحمأة على تقليل وزنها وحجمها لتقليل تكلفة التخلص منها وتجنب المخاطر الصحية المُحتملة التي يُمكن أن تنتج من الخيارات والوسائل المُستخدمة للتخلص منها. تُعتبر إزالة المياه هي الوسيلة الأولية لتقليل حجم ووزن الحمأة، بينما يُقضى على العوامل الممرضة من خلال التسخين أثناء عملية الهضم الحراري أو التسميد أو الترميد. يعتمد اختيار الوسيلة المناسبة لعملية معالجة حمأة الصرف الصحي على حجم الحمأة التي تُنتج، ومقارنة تكاليف عمليات المعالجة لجميع الخيارات المتاحة. يُعتبر التسميد والتجفيف بالهواء أكثر العمليات قبولًا في المجتمعات الريفية، بينما تجعل محدودية توافر الأراضي عملية الهضم الهوائي للحمأة وعملية النزع الميكانيكي للمياه هما الأكثر قبولًا وملاءمة للمدن، كما يُمكن أن تُشجع وفرة الحجم والإنتاج على استخدمها كبدائل للحصول على الطاقة. يُمكن الحصول على الطاقة من حمأة مياه الصرف الصحي من خلال غاز الميثان الناتج أثناء الهضم اللاهوائي أو من خلال عملية ترميد الحمأة الجافة، لكن الطاقة الناتجة من تلك العمليات لن تكون كافية لتشغيل مضخات المياه أو أجهزة الطرد المركزي اللازمة لإزالة المياه من الحمأة. ربما تحتوي المواد الصلبة الأولية الخشنة والمواد الثانوية للحمأة على مركبات وعناصر كيميائية سامة أُزيلت من مياه الصرف الصحي عن طريق عملية الترسيب على الجزيئات الصلبة داخل أجهزة معالجة الحمأة، ومع ذلك تُزيد عملية تقليل الحجم من تركيز المواد الكيميائية السامة في الحمأة.