الشيخ

شيخ هو أحد الألقاب في اللغة العربية ويستخدم عادة للإشارة إلى عالم الدين المسلم، وجمعها أَشياخ وشِيخانٌ وشُيوخٌ وشِيَخَة وشِيخةٌ ومَشْيَخٍة ومَِشِيخة ومَشْيُوخاء ومَشايِخُ، أما لغويا فتطلق كلمة (شيخ) على من استبانتْ فيه السن وظهر عليه الشيبُ؛ أما في الفقه فتطلق كلمة (شيخ) على من يأخذ عنه الراوي أو التلميذ ويحدث عنه. وقيل أن الشيخ هو من جاوز الخمسين من عمره، وقيل الواحد والخمسين، وقيل هو من كان عمره بين الخمسين إِلى الثمانين، وتطلق أيضا على من أدرك الشيخوخةَ وهي غالبا عند الخمسين، وهو فوق الكهل ودون الهرم. قد يطلق لقب (شيخ) أيضًا على مَن يكثر علمه ويشتهر بالمعرفة بين الناس، يقول الراغب الإصفهاني في كتابه (المفردات في غريب القرآن): «يقال لمن طعن في السن : ( الشيخ ) وقد يعبّر به فيما بيننا عمن يكثر علمه ، لمَّا كان مِن شأن ( الشيخ ) أن يكثر تجاربه ومعارفه».