Sistema de Lanzamiento Espacial

El sistema de lanzamiento espacial (en inglés: "Space Launch System" o "SLS"), es un vehículo de lanzamiento no recuperable superpesado estadounidense que está siendo desarrollado por la NASA desde 2011. El primer lanzamiento, denominado Artemis 1, tuvo lugar el 16 de noviembre de 2022 a las 06:47 UTC desde el Centro Espacial Kennedy.​​ El SLS sustituye a los vehículos de lanzamiento Ares I y Ares V, que fueron cancelados junto con el resto del Proyecto Constelación, un programa anterior destinado a volver a la Luna.​​​ El SLS está destinado a convertirse en el sucesor del retirado transbordador espacial y en el principal vehículo de lanzamiento de los planes de exploración del espacio profundo de la NASA hasta finales de la década de 2030.​​​ En el marco del programa Artemis se prevén vuelos lunares con tripulación, que conducirán a una posible misión humana a Marte.​​ El SLS se está desarrollando en tres grandes fases con capacidades crecientes: Block 1, Block 1B y Block 2.​ A partir de noviembre de 2022, los vehículos de lanzamiento SLS Block 1 van a lanzar las tres primeras misiones Artemis​ y está previsto que cinco vuelos posteriores del SLS utilicen el Block 1B, tras lo cual todos los vuelos utilizarán el Block 2.​​​ Está previsto que el SLS lance la nave Orión en el marco del programa Artemis, utilizando las instalaciones de operaciones terrestres y de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Se prevé que Artemis utilice como máximo un SLS cada año hasta al menos 2030.​ El SLS se lanzará desde el LC-39B en el Centro Espacial Kennedy.​ El primer lanzamiento fue ordenado originalmente por el Congreso para diciembre de 2016, pero se ha retrasado al menos dieciséis veces, añadiendo más de cinco años al calendario original de seis años.