Mustang espagnol

Le mustang espagnol est une race chevaline d'importance historique, puisqu’elle descend des chevaux des colons espagnols amenés pendant la conquête des Amériques. Leur type est éteint ou quasiment éteint en Espagne. Il rejoint le groupe plus large du cheval colonial espagnol. Les mustangs espagnols de nos jours vivent en majorité à l'état domestique, il ne faut donc pas les confondre avec les autres Mustangs, qui vivent principalement à l'état sauvage. Ce sont les descendants de chevaux espagnols et d'autres chevaux sauvages de diverses provenances qui se sont échappés, et ils vivent libres dans les zones protégées de gestion du troupeau (Herd Management Areas, HMAs) de l'ouest des États-Unis, actuellement gérés par le Bureau of Land Management (BLM) et, dans une moindre mesure, au Canada. Les études ADN indiquent que la sélection espagnole et le type existent encore dans certains troupeaux de Mustangs sauvages, dont ceux de Cerbat (près de Kingman, en Arizona), des monts Pryor (Montana), de Sulphur (Utah), de Kiger et de Riddle Mountain (Oregon). Les vrais Mustangs espagnols, selon la définition moderne de la race, diffèrent des Mustang sauvages américains dans leur apparence et leur ascendance. À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, bon nombre d'éleveurs ont introduit des Pur-sangs, des chevaux de trait, des Arabes, des Morgans et d'autres races dans bon nombre de hardes de Mustangs sauvages, dans le but d'améliorer la conformation des troupeaux. Le Mustang espagnol a pu être préservé et un registre d'élevage créé pour maintenir son type originel.