Sperrbrecher

Sperrbrecher (termine tedesco a volte tradotto come "esploratore" o "apripista" ma letteralmente traducibile come "distruttore di sbarramenti") era un termine per designare un particolare tipo di nave ausiliaria usata dalla Kriegsmarine tedesca durante la seconda guerra mondiale, specificamente progettata per la neutralizzazione di campi di mine navali. La funzione degli Sperrbrecher era diversa da quella dei normali dragamine: mentre i secondi erano unità incaricate di ripulire ampi tratti minati principalmente tramite dispositivi di dragaggio capaci di tagliare i cavi di ancoraggio al fondo delle mine, gli Sperrbrecher erano navi, spesso ottenute dalla conversione di mercantili, particolarmente rinforzate per resistere alle esplosioni e incaricate quindi di navigare per prime dentro un campo minato, in modo da far detonare le mine e proteggere così altre unità più preziose che le seguivano. Spesso gli Sperrbrecher erano dotati anche di un potente armamento contraereo in modo da fornire protezione alle navi che accompagnavano dagli attacchi dell'aviazione nemica. La marina tedesca mise in servizio un centinaio circa di Sperrbrecher durante la guerra dotate di un camuffamento militare, e a causa della loro pericolosa funzione almeno il 50% andò perduto in azione prima della conclusione del conflitto.