écureuil

Les sciuridés (Sciuridae) sont une famille de mammifères rongeurs dont le nom vient du latin Sciurus (écureuil), dérivé du grec σκίουρος composé de σκιά, skiá (« ombre ») et οὐρά, ourá (« queue »), cet animal étant capable de se faire de l’ombre avec sa queue. La famille des sciuridés est monophylétique ; elle comporte 58 genres et 285 espèces qui se trouvent sur tous les continents à l'exclusion de l'Australie et de l'Antarctique. La classification distingue, d'une part le groupe des écureuils volants (sous-famille des ptéromyinés) et d'autre part la sous-famille des sciurinés qui comprend les écureuils arboricoles et les écureuils terrestres (chiens de prairies, marmottes, spermophiles et tamias rayés).