supercontinente

Um supercontinente é um continente único que reúne todas ou muitas das massas continentais terrestres em um só território, durante um ciclo de concentração cratônica em decorrência da deriva continental. O assunto data do início do século XX, quando o geólogo e meteorologista Alfred Wegener propôs que os continentes conhecidos já haviam sido unidos em um único continente maior, ou seja, um protocontinente, o qual ele nomeou de Pangea. As evidências coletadas por Wegener incluem o encaixe entre as costas da América do Sul e da África, com indícios de estruturas rochosas entre elas, como as cadeias de montanhas. Outras evidências são os fósseis semelhantes presentes nos dois continentes e semelhanças entre espécies vivas de animais, como correlação de fósseis de plantas e de samambaias extintas na África e no Brasil, e também na Austrália, Índia e Antártica, entre outros lugares. Hoje em dia, supõe-se que o planeta já teve vários supercontinentes ao longo de sua história, e o estudo da movimentação das placas tectônicas permite criar modelos para inferir os futuros supercontinentes.