agua superiónica

El agua superiónica, también llamada hielo superiónico​ o hielo XVIII​, es una fase del agua que existe a temperaturas y presiones extremadamente altas.​ En el agua superiónica, las moléculas de agua se rompen y los iones de oxígeno se cristalizan en una red uniforme.​ En cambio, los iones de hidrógeno flotan libremente dentro de la red de oxígeno.​ Los iones de hidrógeno que se mueven libremente hacen que el agua superiónica sea casi tan conductora como los metales típicos, lo que la convierte en un conductor superiónico.​ Es una de las 19 fases cristalinas del hielo conocidas. El agua superiónica es distinta del agua iónica, un hipotético estado líquido caracterizado por una sopa desordenada de iones hidrógeno y oxígeno.​ Aunque se ha teorizado durante décadas, no fue hasta la década de los noventa cuando surgieron las primeras pruebas experimentales de la existencia de agua superiónica. Las primeras pruebas se obtuvieron a partir de mediciones ópticas de agua calentada por láser en una celda de yunque de diamante​ y de mediciones ópticas de agua sometida a choques con potentes láseres.​ Las primeras pruebas definitivas de la estructura cristalina de la red de oxígeno en el agua superiónica se obtuvieron a partir de mediciones de rayos X en agua sometida a choque láser, que se comunicaron en 2019.​ Si estuviera presente en la superficie de la Tierra, el hielo superiónico se rápidamente. En mayo de 2019, científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LNLL) sintetizaron hielo superiónico, confirmando que es casi cuatro veces más denso que el hielo normal.​ Se ha teorizado que el agua superiónica está presente en los mantos de planetas gigantes como Urano y Neptuno.​​​