عامل الإشارة

عامل الإشارة (بالإنجليزية: The Signal-Man)‏ هي قصة رعب/غموض للكاتب الإنجليزي تشارلز ديكنز، نُشرت أوّل مرة على شكل قسم من المجموعة القصصية موغبي جنكشن (بالإنجليزية: Mugby Junction)‏ في عيد الميلاد عام 1866 في إصدار مجلة على مدار العام (بالإنجليزية: All the Year Round)‏. تُروى القصة من منظور الشخص الأول؛ حيث يقص عامل إشارة السكة الحديدية الذي يتمحور حوله عنوان القصة لراوي هذه القصة حكاية شبح يطارده. يلي كل ظهور للشبح حدثٌ مأساوي على السكة الحديدية التي يعمل فيها. يتركّز عمل عامل الإشارة في مقصورة الإشارة التي تقع على جانب السكة ضمن انخفاض قرب مدخل النفق إلى جانب الامتداد الوحيد لخط السكة الحديدية، وهو يتحكم بحركة القطارات المارّة. يحذّره زملاؤه من عمّال الإشارة عن طريق التلغراف والإنذارات عند وجود خطرٍ ما. يتلقى تحذيرات وهمية بوجود خطر ثلاث مرات إذ كان يرنّ جرسه بطريقة يستطيع وحده سماعه فيها. وكان يُتبع كل تحذير بظهور شبح، وبعد ظهوره حادث مروّع. ينطوي الحادث الأول على تصادم مروّع في النفق بين قطارين. يُعتقَد أنه ارتكز ديكنز في هذا الحادث على ، قبل خمسة أعوام من كتابته لهذه القصة. كان القراء في عام 1866 على دراية بهذه الكارثة الكبرى. ينطوي التحذير الثاني على الموت الغامض لامرأة شابة يصدمها قطار عابر. والتحذير الأخير هو إحساس عامل الإشارة بدنو أَجَله.