موضوع (سرد)

يُعتبر الموضوع في الدراسات الأدبية المعاصرة بمثابة المحور أو الباب أو الرسالة الرئيسية في السرد. يُمكن تقسيم الموضوعات إلى فئتين: المفهوم المواضيعي للعمل الذي يتجسد فيما «يعتقد القراء أن العمل يدور حوله»، والبيان الموضوعي للعمل الذي يتعلق بما «يفصحه العمل عن الموضوع». غالبًا ما يجري التمييز بين الموضوعات والمبادئ. يتجسد الفهم المعاصر الأكثر شيوعًا للموضوع في الفكرة أو الهدف الأساسي للقصة، والتي يُمكن تلخيصها في كلمة واحدة (على سبيل المثال، الحب أو الموت أو الخيانة). تنطوي الأمثلة النموذجية لمواضيع هذا النوع على الصراع بين الفرد والمجتمع، وبلوغ سن الرشد، والصراع البشري ضد التكنولوجيا، والنوستالجيا (التوق إلى الماضي)، ومخاطر الطموح الجامح. قد يتجلى الموضوع من خلال أفعال أو أقوال أو أفكار إحدى الشخصيات في رواية ما. تُعتبر الفكرة المواضيعية للوحدة في كتاب جون ستاينبيك فئران ورجال إحدى الأمثلة على ذلك، إذ يبدو وكأن العديد من شخصيات هذه الرواية القصيرة تشعر بالوحدة. قد تختلف الفكرة المفاهيمية عن القضية، أي رؤية النص أو المؤلف الضمنية للعالم. قد تنطوي القصة على عدة موضوعات، إذ غالبًا ما تستقصي الموضوعات الأفكار الشائعة في التاريخ أو عبر الثقافات كالمسائل الأخلاقية مثلًا، وعادةً ما يجري تضمين هذه الأفكار بدلًا من ذكرها صراحةً. يُعتبر الموضوع الذي ينطوي على مدى أخلاقية أن يعيش المرء حياة أفضل على حساب التخلي عن أجزاء من إنسانيته أحد الأمثلة على ذلك، إذ طُرح هذا الموضوع في رواية عالم جديد شجاع للكاتب ألدوس هكسلي. يُعتبر الموضوع عنصرًا من عناصر الخيال، مثله مثل الحبكة والشخصية والخلفية والأسلوب.