تجارة

تنطوي التجارة على نقل السلع من شخص أو كيان إلى آخر، وغالبًا ما يكون ذلك لقاء المال. يشير علماء الاقتصاد إلى النظام أو الشبكة التي تسمح بالتجارة على أنها سوق. شهد واحد من أشكال التجارة المبكرة، وهو الاقتصاد المجاني، تبادل السلع والخدمات من دون اتفاق صريح على مكافآت مباشرة أو مستقبلية. انطوى الاقتصاد المجاني على تبادل الأشياء من دون استخدام المال. يتفاوض التجار المعاصرون عمومًا بواسطة وسيلة تبادل ما، مثل المال. وبالنتيجة، يمكن فصل الشراء عن المبيع، أو الكسب. بسّط اختراع المال (ولاحقًا الائتمان المصرفي والعملة الورقية والعملة الرقمية) التجارة وعززها إلى حد بعيد. تُسمى التجارة بين تاجرَين بالتجارة ثنائية الأطراف، في حين تسمى التجارة التي تتضمن أكثر من تاجرَين بالتجارة متعددة الأطراف. من إحدى وجهات النظر الحديثة، توجد التجارة بسبب تخصيص العمل وتقسيمه، وهو شكل سائد من أشكال النشاط الاقتصادي حيث يركز الأفراد والمجموعات على جانب صغير من الإنتاج، لكن يستخدمون ناتجهم في المقايضة بمنتجات وحاجيات أخرى. توجد التجارة بين المناطق لأن المناطق المختلفة قد تتمتع بأفضلية مقارنة (متصورة أو حقيقية) في إنتاج بعض السلع الأساسية القابلة للمتاجرة، بما فيها إنتاج الموارد الطبيعية النادرة أو المحدودة في أماكن أخرى. مثلًا: يمكن أن تشجع حجوم المناطق المختلفة على الإنتاج الكبير. في مثل هذه الظروف، يمكن للتجارة على أساس سعر السوق بين المواقع أن تعود بالنفع على كلا الموقعين. تتألف تجارة التجزئة من بيع السلع أو البضائع من موقع ثابت جدًا (مثل متاجر التجزئة والبوتيكات والأكشاك)، عبر الإنترنت أو عبر البريد، في قطع فردية أو صغيرة للاستهلاك المباشر أو ليستخدمها المشتري. البيع بالجملة هو المتاجرة بالسلع التي تباع بصفة بضائع لتجار التجزئة، أو لمستخدمي الأعمال الصناعية أو التجارية أو المؤسساتية أو غيرهم من مستخدمي الأعمال المهنية أو لتجار الجملة الآخرين والخدمات التابعة ذات الصلة. تاريخيًا، ازداد الانفتاح على التجارة الحرة ازديادًا كبيرًا في بعض المناطق منذ عام 1815 وحتى اندلاع الحرب العالمية الأولى في عام 1914. ازداد الانفتاح ثانيةً في عشرينيات القرن الماضي لكنه هبط (ولا سيما في أوروبا وأمريكا الشمالية) خلال الكساد الكبير في الثلاثينيات. ثم عاد الانفتاح التجاري إلى الزيادة مرة أخرى منذ الخمسينيات فصاعدًا (على الرغم من تباطئه في إبان أزمة النفط في السبعينيات). يدعي علماء الاقتصاد والمؤرخون الاقتصاديون أن المستويات الحالية من الانفتاح التجاري هي الأعلى في تاريخها.