ISO/IEC 10646

El estándar internacional ISO/IEC 10646 define el Conjunto de Caracteres Universal (en inglés Universal Character Set o UCS) como un sistema de codificación de caracteres en varios octetos. La última versión contiene cerca de 136000 caracteres abstractos, cada uno de ellos identificado de forma precisa por un número entero denominado punto de código. El estándar ISO/IEC 10646 se mantiene junto con el estándar Unicode ("Unicode"), los cuales, son idénticos en el código. Se creó en el año 1993, por ello, a veces también se lo llama ISO/IEC 10646-1:1993. En este conjunto se encuentran los diversos caracteres (letras, números, símbolos, ideogramas, logogramas, etc.) procedentes de muchos lenguajes, alfabetos, etc..., así como, de las diversas tradiciones de puntuación existentes en todos los idiomas del mundo, representadas en UCS con los únicos puntos de código. La inclusión de nuevos caracteres es constante, haciendo que el conjunto esté permanentemente en estado de actualización. Desde el año 1991, el Unicode Consortium ha venido trabajando con el organismo ISO con el objeto de desarrollar el estándar Unicode y el ISO/IEC 10646 conjuntamente. El repertorio, el nombre de los caracteres y los puntos de código de la versión 2.0 de Unicode hacen un ajuste perfecto con las siete primeras publicaciones de la ISO/IEC 10646-1:1993. Tras la publicación de Unicode 3.0 en febrero de 2000, se fueron introduciendo nuevos caracteres en el UCS vía el ISO/IEC 10646-1:2000. El conjunto UCS tiene cerca de 1,1 millones de puntos de código, pero solo los primeros 65.536 (la , o BMP) han entrado en uso antes del año 2000. Esta situación comenzó a cambiar cuando República Popular China (RPC) solicitó en el año 2000 que los sistemas computarizados vendidos en su territorio tuvieran que soportar el GB18030, esta situación hizo que los sistemas que se tenían que vender en el RPC tuvieran que ir más allá del BMP. El conjunto tal y como está definido hoy en día ha dejado de forma deliberada algunos huecos con el objeto de poder incorporar en un futuro otros caracteres que no entren en conflicto con los actuales.