sarcófago romano

El sarcófago romano fue empleado en las prácticas funerarias de la antigua Roma y por lo tanto en el arte funerario romano, los sarcófagos elaborados en talla de relieve en mármol y piedra caliza fueron característicos de entierros de inhumación de élite del siglo II al IV.​ Al menos 10 000 sarcófagos romanos han sobrevivido, con fragmentos que posiblemente representan hasta 20 000.​ Aunque las escenas mitológicas han sido ampliamente empleadas,​ el relieve del sarcófago ha sido llamado la "«única fuente más rica de iconografía romana»",​también puede representar la ocupación o el curso de la vida del fallecido, escenas militares y otros temas. Los mismos talle es produjeron sarcófagos con imágenes judías o cristianas.​ Los primeros sarcófagos cristianos producidos a partir de finales del siglo III en adelante, representan la primera forma de gran escultura cristiana, y son importantes para el estudio del arte paleocristiano. En su mayoría se fabricaron en ciudades importantes, como Roma y Atenas, que las exportaron a otras ciudades. En otros lugares, la estela de lápida siguió siendo más común. Siempre fueron una forma muy costosa reservada para la élite, y especialmente en los relativamente pocos ejemplos elaborados con talla; la mayoría siempre eran relativamente simples, con inscripciones o símbolos como guirnaldas. Los sarcófagos se dividen en varios estilos, por área de producción. Los «romanos» fueron hechos para descansar contra una pared, y un lado quedó sin tallar, mientras que los «áticos» y otros tipos fueron tallados en los cuatro lados; pero los lados cortos generalmente estaban menos decorados en ambos tipos.​ El tiempo necesario para animarse a utilizar temas estándar, a los que se podían agregar inscripciones para personalizarlos y los retratos de los fallecidos, tardaron en aparecer. Los sarcófagos ofrecen ejemplos de relieves intrincados que representan escenas a menudo basadas en la mitología griega y romana o religiones de misterio que ofrecían salvación personal y representaciones alegóricas. El arte funerario romano también ofrece una variedad de escenas de la vida cotidiana, como juegos, cacería y hechos militares.​Arte paleocristiano rápidamente adoptó el sarcófago, y son la forma más común de la escultura cristiana primitiva, que progresa desde simples ejemplos con símbolos, hasta frentes elaborados, a menudo con pequeñas escenas de la Vida de Cristo en dos filas dentro de un marco arquitectónico. El Sarcófago de Junio Baso (c. 359) es de este tipo, y el Sarcófago dogmático anterior es bastante más simple. Los enormes sarcófagos realizados en pórfido de Helena y Constantina son grandes ejemplos imperiales. La cremación era el medio predominante para deshacerse de los restos de los fallecidos en la República romana. Las cenizas contenidas en urnas cinerarias y otras vasijas monumentales fueron colocadas en tumbas. Desde el siglo II en adelante, la inhumación se hizo más común, y después de que el Imperio Romano cayó bajo el dominio cristiano, fue una práctica estándar.​ El sarcófago de Lucio Cornelio Escipión Barbato es un raro ejemplo de mucho antes. Un sarcófago, que significa «comedor de carne» en griego, es un ataúd de piedra utilizado para entierros de inhumación.​Los sarcófagos fueron encargados no únicamente por la élite de la sociedad romana,​ sino también para niños, familias enteras y esposas y madres queridas. Los más costosos fueron hechos de mármol, pero también se usaron otras piedras, plomo y madera. Junto con el rango en el material de producción, existía una variedad de estilos y formas, dependiendo de dónde se producía el sarcófago y para quién se realizaba.​