apofocus en perifocus

Een apside (of apsis) is een van de twee extreme punten van de elliptische baan van een hemellichaam om een ander (meestal groter) hemellichaam. Is de afstand tussen de hemellichamen zo groot mogelijk, dan staat het kleinere hemellichaam in het apoapsis of apofocus.Is de afstand tussen de hemellichamen zo klein mogelijk, dan staat het kleinere hemellichaam in het periapsis of perifocus. Traditioneel gebruikt men een woord dat afhankelijk is van de Griekse of Latijnse benaming voor het centrale hemellichaam, zoals in onderstaande tabel: Het perigeum van de Maan is het punt waar de Maan het dichtst bij de Aarde is. Het periselenium van de Aarde is het punt waar de Aarde het dichtst bij de Maan is. Als de Maan in het perigeum staat, dan staat de Aarde in het periselenium.Volgens de perkenwet van Johannes Kepler is de baansnelheid daar het grootst. Het perihelium van de Aarde valt meestal tussen 2 en 5 januari. Hierdoor zijn de winters op het noordelijk halfrond relatief iets warmer en de zomers iets koeler dan op het zuidelijk halfrond, wanneer men overige factoren buiten beschouwing laat. Bovendien duurt de astronomische winter op het noordelijk halfrond (ongeveer van 23 december tot 21 maart) korter dan de astronomische zomer (van 21 juni tot 21 september).