Bad Rappenau

Luftbild: Film 102 Bildnr. 211, Bild 1 [Quelle: Landesarchiv BW] / Zur Detailseite Im Norden des Landkreises Heilbronn gelegen, setzt sich das 73,56 qkm große Stadtgebiet von Bad Rappenau aus dem Hauptort und acht Stadtteilen zusammen. Das Höhenmaximum befindet sich im Gärtnerswald zwischen Obergimpern und Wollenberg bei knapp über 300 m NN, der niedrigste Punkt liegt am Neckar bei Heinsheim auf ca. 143,7 m NN. Nördlich von Heinsheim liegt das Naturschutzgebiet Gäßnerklinge-Hohberg, entlang dem Neckar erstreckt sich ein Fauna-Flora-Habitat-Gebiet. Das örtliche Steinsalz wurde bereits 1822 erbohrt, aber erst seit 1834 teils in der Ludwigssaline, teils für den Solebadbetrieb gewonnen. Der Landesentwicklungsplan weist die Stadt mit ihren unterzentralen Funktionen der Randzone um den Verdichtungsraum Stuttgart zu. 1806 fielen die gemmingischen Orte Bonfeld und Fürfeld an Württemberg. Dagegen wurden die ritterschaftlichen Orte Babstadt, Rappenau und Treschklingen (Gemmingen-Hornberg), Wollenberg (Gemmingen-Guttenberg), Grombach (Venningen) 1806 von Baden mediatisiert wie auch Heinsheim und das bis 1935 selbständige Zimmerhof, deren Deutsch-Ordens-Teile 1802/03 an Hessen-Darmstadt gefallen und 1805 an die Racknitz verkauft worden waren. Die kurpfälzischen Orte Obergimpern und Wagenbach fielen 1803 an das Fürstentum Leiningen und wurden 1806 wiederum von Baden mediatisiert. Im Zuge der Gebietsreform wurden die acht heutigen Teilorte zwischen 1971 und 1973 nach Bad Rappenau (Titel seit 1930) eingemeindet, das am 29. Mai 1973 zur Stadt und am 1. Januar 2003 zur Großen Kreisstadt erhoben wurde. Die Stadt Bad Rappenau liegt im nördlichen Teil des Landkreises und gehört dem Landesentwicklungsplan zufolge zur Randzone um den Verdichtungsraum Stuttgart. Ihre Entfernung zum südöstlich gelegenen Oberzentrum Heilbronn beträgt in der Luftlinie etwa 14 Kilometer. Nach Neckarsulm und Eppingen ist Bad Rappenau die drittgrößte Stadt im Landkreis. Aufgrund der engen Nachbarschaft zum Oberzentrum Heilbronn kommen ihm überwiegend unterzentrale Funktionen zu. Nachbargemeinden sind (im Uhrzeigersinn) Gundelsheim, Offenau, Bad Wimpfen (alle Landkreis Heilbronn), Heilbronn (Stadtkreis), Massenbachhausen, Kirchardt (beide Landkreis Heilbronn), Sinsheim, Neckarbischofsheim, Helmstadt-Bargen (alle Rhein-Neckar-Kreis), Hüffenhardt (Neckar-Odenwald-Kreis), Siegelsbach (Landkreis Heilbronn) und Haßmersheim (Neckar-Odenwald-Kreis). Die von mehreren, zum Teil ausgedehnten Waldinseln durchsetzte große Gemarkung (73,55 Quadratkilometer) ist Teil des Kraichgaus, der geologischen Senke zwischen dem Odenwald und dem Schwarzwald. Das sanfthügelige Gemeindegebiet nimmt den nördlichen Teil des Leinbachgäus ein und greift im Nordwesten mit einem Zipfel zwischen Obergimpern und Wollenberg in die stärker zertalten Neckarbischofsheimer Höhen aus; dort liegt mit wenig mehr als 300 Meter über Normalnull (Gärtnerswald) der höchste Punkt der Gemarkung. Im Nordosten bildet bei Heinsheim der Neckar die Gemarkungsgrenze (143,7 Meter über Normalnull). Bad Rappenau selbst liegt auf 235 Meter über Normalnull. Überwiegend besteht das Gebiet aus Gipskeuper, während Muschelkalk und Lettenkeuper lediglich entlang des Neckartals und im Bereich der Neckarbischofsheimer Höhen anstehen. Die Oberfläche des Gemeindegebiets ist überwiegend von Löss bedeckt. Dies zeigt sich gelegentlich auch an der trüben Färbung der vorzugsweise in den Neckar entwässernden Bäche, wenn diese auf ihrem Weg durch Lösslehmgebiete Sedimente aufnehmen. Die Bäche haben sich in ihrem Verlauf teils in die Hochfläche eingeschnitten. Die jungen schluffigen oder sandigen Talfüllungen zeigen nur selten Schwemmkegel kleiner Nebenbäche, wie beispielsweise östlich von Bonfeld. Auffällig sind dagegen mehrere größere anthropogene Aufschüttungen und künstliche Geländeveränderungen, die zumeist durch den Straßen- und Autobahnbau bedingt sind; im Süden wird das Gemeindegebiet zwischen Fürfeld und Bonfeld von der Autobahn Mannheim–