Benedetto Pistrucci

Benedetto Pistrucci (29 mai 1783 - 16 septembre 1855) était un lapidaire et médailleur italien, surtout connu pour son design de Saint Georges et le Dragon pour la monnaie souveraine britannique. Pistrucci fut aussi chargé par le gouvernement britannique de créer la grande médaille de Waterloo, projet qu'il mit trente ans à terminer. Né à Rome en 1783, Pistrucci a brièvement étudié avec d'autres artistes avant de partir seul à l'âge de 15 ans. Il est devenu connu comme sculpteur de camées et fut parrainé par la royauté. En 1815, il déménagea en Grande-Bretagne, où il vivra pour la plus grande partie de sa vie. Son talent lui a attiré l'attention des notables dont William Wellesley-Pole, le Directeur de la Monnaie. Pole a embauché Pistrucci pour concevoir de nouvelles monnaies, y compris la monnaie nationale qui a été émise en 1817 avec des réactions mitigées. Bien que Pole ait probablement promis à Pistrucci le poste de Chef Graveur, le poste ne pouvait pas être attribuée à un sujet autre que britannique. Pistrucci en resentit longtemps une rancœur à ce sujet. Talentueux mais avec un fort tempérament, Pistrucci a refusé de copier et de graver le travail d'autres artistes. Quand, en 1823, George IV exigea qu'un portrait qu'il jugeait peu flatteur de lui sur une pièce de monnaie soit changé contre une nouvelle basée sur l'œuvre de Francis Chantrey, Pistrucci refusa et fut presque licencié. La Monnaie ne le licencia pas, de peur que l'argent déjà dépensé pour la médaille Waterloo ne soit perdu. Pistrucci conserva sa place à la Monnaie pour le reste de sa vie, termina la médaille de Waterloo en 1849 laquelle en raison de sa grande taille ne pouvait pas être frappé. Après la mort de Pistrucci, le design de George et le Dragon a été restauré sur la monnaie souveraine, et est encore utilisé aujourd'hui.