juez bíblico

Un juez bíblico (del hebreo שופט, šōp̄êṭ/shofet, "juez", "gobernador" y en plural: שופטים, šōp̄əṭîm/shoftim) está descrito en la Biblia hebrea y principalmente en el Libro de los Jueces, como una persona que desempeñaba funciones como gobernador y líder militar en tiempos de crisis, además de presidir las Bet Din (audiencias) para administrar justicia en el período anterior a la creación de una monarquía israelita.​ En el Libro de los Jueces se presentan como líderes militares, civiles y espirituales inspirados por Dios en ciertas ocasiones para liberar a tribus israelitas de la amenaza de las poblaciones vecinas o para llevar a los israelitas a la guerra.​ Sin embargo, como puede deducirse de la grave y oscura situación sociopolítica que vivieron los israelitas en esos momentos, los jueces no siempre fueron líderes religiosos devotos o estadistas excepcionales, sino que con frecuencia, hay quejas contra ellos por ser personas ambiciosas y héroes locales, cuando aún no se había logrado recuperar una unidad nacional definitiva. Su dominio sobre el antiguo Israel duró alrededor del 1150 a. C. al 1025 a. C., es decir, hasta la elección del primer rey de Israel, Saúl.