Guerras bizantino-seljúcidas

As Guerras bizantino-seljúcidas foram uma sequência de batalhas decisivas que mudaram a balança de poder na Ásia Menor e na Síria, com a predominância passando do Império Bizantino para os estados seljúcidas. Oriundos das estepes da Ásia Central, os turcos seljúcidas replicaram as táticas praticadas pelos hunos séculos antes contra oponentes similares, mas desta vez combinando-as com o recém-descoberto zelo muçulmano; de várias maneiras, os seljúcidas retomaram as conquistas muçulmanas iniciadas nas guerras bizantino-árabes dos califados Ortodoxo, Omíada e Abássida nas regiões do Levante, Norte da África e na Ásia Menor. Hoje em dia, a Batalha de Manziquerta é amplamente reconhecida como o momento no qual os bizantinos perderam a guerra contra os turcos; porém as forças militares bizantinas eram de qualidade questionável antes de 1071, com incursões turcas regularmente derrotando o já decadente sistema administrativo baseado nos temas. Mesmo após Manziquerta, o controle bizantino na região não desapareceu imediatamente e nem foram impostas pesadas concessões aos derrotados; foram necessários mais vinte anos para que os turcos controlassem toda a Anatólia e, mesmo assim, não por muito tempo. No decurso da guerra, os turcos seljúcidas e seus aliados atacaram o Califado Fatímida no Egito, capturando Jerusalém e provocando a Primeira Cruzada. O apoio dos cruzados ao Império Bizantino foi ambíguo, permeado por muitas traições e saques, mas ainda assim ganhos substanciais de fato ocorreram na Primeira Cruzada. No espaço de um século depois de Manziquerta, os bizantinos (com apoio cruzado) conseguiram expulsar os turcos das costas da Ásia Menor e expandiram sua influência até a Palestina e até mesmo ao Egito. Posteriormente, os bizantinos não conseguiram mais ajuda e a Quarta Cruzada chegou mesmo a saquear Constantinopla. Antes que o conflito definhasse, os turcos vinham conquistando mais territórios do enfraquecido Império de Niceia - o estado sucessor bizantino durante o período do Império Latino - até que o próprio Sultanato Seljúcida de Rum foi destruído pelos mongóis, o que levou à ascensão dos gazis e, finalmente, às guerras bizantino-otomanas.