capillair

Een haarvat of vas capillare is een bloedvat dat spreekwoordelijk zo dun is als een haar, maar de haarvaten zijn in het echt zo'n vijf tot tien keer dunner: 5 tot 10 μm. Door sommige haarvaten passen maar 1 of enkele bloedcellen naast elkaar en ondanks hun kleine afmeting is de dwarsdoorsnede van alle haarvaten bij elkaar vele malen groter dan die van alle andere bloedvaten zoals aderen en slagaderen bij elkaar. Overigens kunnen haarvaten onder invloed van hormonen uitgroeien tot een ader. Soms wordt het bindweefsel dat de haarvaten elastisch maakt slapper. Dit komt met name voor bij oudere mensen. De vaatjes raken overvuld met bloed, waardoor ze zichtbaar zijn als rode plekken, meestal in het gezicht. Deze 'huidaandoening', die eigenlijk een vaatafwijking is, wordt couperose genoemd. Er wordt veel onderzoek gedaan naar angiogeneseremmers, geneesmiddelen die de vorming van haarvaten in kankergezwellen kunnen tegengaan. Een gezwel is immers, als ieder ander weefsel, voor zijn groei direct afhankelijk van een goede doorbloeding, die zorgt voor de aanvoer van zuurstof en voedingsstoffen naar de cellen van de tumor.