Католическая церковь, создание мира и эволюционизм

Ранний вклад в биологию и в исследование о создании мира был сделан католическими учёными, среди которых был монах-августинец Грегор Мендель . Со времени публикации книги Чарльза Дарвина « О происхождении видов» в 1859 году отношение католической церкви к теории эволюции постепенно улучшалось. В течение почти столетия папство не давало никаких авторитетных заявлений относительно теорий Дарвина и создания мира, но в энциклике 1950-го года Папа Пий XII подтвердил, что нет никакого внутреннего конфликта между христианством и теорией эволюции, при условии, что христиане верят, что Бог создал все вещи, и что индивидуальная душа каждого человека является прямым творением Бога, а не продуктом чисто материальных сил, совпадений и мутации. На сегодняшний день Церковь поддерживает теистическую эволюцию, также известную как эволюционное творение, хотя католики свободны не верить ни в какую часть эволюционной теории. Католицизм считает, что Бог инициировал и продолжил процесс своего эволюционного творения, и что люди всегда имели специально созданные души.