CW

Una onda continua o CW (de la expresión en inglés Continuous Wave) es una onda electromagnética típicamente senoidal de amplitud y frecuencia constantes, que para el análisis matemático se considera de duración infinita. Onda continua es también el nombre dado a un método temprano de transmisión de radio, en el que una onda portadora sinusoidal se enciende y apaga. La información se transporta en la duración variable de los períodos de encendido y apagado de la señal, por ejemplo, mediante el código Morse en las primeras radios. En las primeras transmisiones de telegrafía inalámbrica por ondas de radio, las ondas CW también se conocían como "ondas no amortiguadas", para distinguir este método de las señales de ondas amortiguadas producidas por los transmisores anteriores del tipo de chispa. La CW se caracteriza por ocupar poco ancho de banda y por tener una relación señal/ruido muy alta; todo ello permite la comunicación a larga distancia aún en condiciones desfavorables de propagación. El término es utilizado también en física de láseres para describir una emisión continuada de un rayo láser, frente a la emisión pulsada.