因变量和自变量

自變數（英語：independent variable或explanatory variable，又稱解釋變數、獨立變數、因變數）、應變數（英語：dependent variable，又稱被解釋變數、反应变量、应變數、依變數、果變數）及控制變數（英語：controlled variable）主要用於實驗或迴歸式中。 在實驗中，有各種會影響實驗結果的因素，由於各項因素的不確定性與不可預測性，因此需先設定何者為人為可控制之控制變數，何者為實驗主要目標之自變數。其目的是為了釐清哪些因素能使實驗產生不同的結果而形成的概念。 變數（變因、變項）分為下列三者： * 自變數（操作變因、操縱變因）：實驗中唯一能改變的因素。（實驗組及對照組不同的一個因素） * 應變數：實驗結果中要測量或比較的項目，也可以說是自變量的量度單位。可以通過應變數，得出結論。 * 控制變數：實驗中其他不能改變（維持不變）的因素。（實驗組及對照組皆相同的因素） 此外，有一種實驗標題能夠透露出自變數及應變數為何物，如「溫度對的影響？」中，「溫度」為自變數、「蒸騰作用速率」則是應變數（或是與「失水量」類似，同樣可以量度蒸騰作用速率的變因），控制變數則可以是「光強度」、「濕度」等同樣可以影響蒸騰作用速率（應變數）的因素。但並非適用於所有實驗標題，如「熔化熱實驗」、「製作氧氣實驗」等「沒有『問號』的實驗標題」和「非探究型實驗」則無法透露自變數及應變數為何或是「根本沒有變量」（亦指無實驗組與對照組）。