dedo

Os dedos são as extremidades dos membros dos mamíferos, mas também se dá este nome a alguns artículos dos apêndices de muitos artrópodes e de outros pequenos animais. Nos mamíferos, o número básico de dedos em cada membro é de cinco, mas muitas espécies perderam alguns deles no decurso da evolução - os perissodátilos, por exemplo, têm um número ímpar de dedos (os cavalos e outros equídeos tem um único dedo e os rinocerontes têm três) e os artiodátilos têm um número par. Nestes animais, os dedos são formados por dois ou três ossos, chamados falanges. Por outro lado, a malformação da mão ou do pé pode dar origem a um número de dedos diferente do normal: * a polidactilia é o caso em que se formam dedos supranumerários; * a microdactilia é o caso em que se formam menos dedos que o normal; e * a sindactilia é o caso em que se formam dedos unidos, quer pela pele (caso em que podem ser separados por cirurgia), quer pela fusão de dois ou mais ossos. As extremidades exteriores dos dedos são protegidas por unhas, que podem ter a forma de garras ou cascos.