家庭

家庭是一種以婚姻、血緣、收養、同居、共同生活等關係為基礎而形成的共同生活單位。由婚姻组成的家庭关系，經由生育孩子、收養不具血緣關係的孩子，产生出以血緣、擬制血親為連帶的家庭成员。 家庭这个词还可以进一步扩展延伸至祖先辈，比如家谱中所列举的人；而横向也涵盖了姻亲关系在内的亲属；当然，也有用于没有亲戚关系的人，如，同住在一间房屋里的其他人所构成的。 因共同的生活，常常会把一家与一户混淆，一家组成一户，则会把住所内的房客和寄宿者统计在内。由于血缘，家庭也会与家族混淆，但一个家族可分为好几户。家庭常与婚姻混淆，婚姻既包含關係的建立和终止，也包含相互的义务和承诺，而家庭則包含成員中的經濟社會依存關係。另外值得注意的是，「同性家庭」其實並不會與「異性家庭」有什麼不同，有許多研究也都證實了無論是在異性或同性家庭成長的孩子並未有顯著的差別。 核心家庭通常由雙親，加之其孩子，同居在私人的或单独的房屋。扩大至包含一起住的祖父母、親戚，甚至包括已婚子女以及他们的伴侣和后代的，即所谓大家庭。組成家庭，不只能依仗婚姻之名，不願結婚，還有另外的民事結合選項。法國的 PACS、德國的同性伴侶法、加拿大的 common law，是改變對家庭與婚姻既定印象的起點。 儘管不同社會中的家庭結構可能有所不同，但所有的人類社會都有某種形式的家庭，也就是說，家庭是普世文化通則之一；另外美国人类学家默多克（George P. Murdock）在1949年指出，核心家庭存在於所有的人類社會當中，核心家庭要不就是一個社會中唯一主要的家庭形式，要不就是更大型的家庭當中的基礎單位，在所有的人類社會中，核心家庭都是顯著且具有強大作用的團體。