espèce fondatrice

Dans le domaine de l'écologie, une espèce fondatrice (EF) (Foundation species ou FS pour les anglophones) est une espèce qui fonde ou a fondé un écosystème particulier, qui ne pourrait exister sans elle, par exemple : * les coraux fondateurs d'un récif, dans le cas d'un récif corallien, * des sphaignes qui vont conserver une masse importante d'eau dans le cas d'une tourbière à sphaignes, même sur une pente, * des palétuviers dans le cas d'une mangrove, etc. * des spartines, qui fixent la vase tout en y limitant l'anoxie, dans le cas de vasières littorales de zone tempérée Ce sont des producteurs primaires et souvent des espèces dominantes à la fois en termes d'abondance et d'influence. Très souvent, elles complexifient les écotones (par rapport au substrat abiotique) et ce faisant elles augmentent la surface ou le volume "habitable" par d'autres espèces ; par exemple en créant d'importantes structures biogéniques dans le cas des coraux (on parle aussi de « facilitation écologique »). Dans le cadre d'une évolution climacique, il peut s'agir d'un stade pionnier (ex : croûte lichénique, puis mousses sur un îlot volcanique récemment émergé, ou un terril ou sol artificiel), ensuite remplacé par d'autres stades.